民進黨前主席蘇貞昌常指著自己的腦袋，
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，說自己是「電火球」。在他之前，
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，「頭型類似」的胡志強因為腦子快、點子多，
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，早已是閃耀發光的電火球。儘管選舉失利，
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，電火球終究還是會在另一處綻放光明。1996至97年，
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，胡志強擔任駐美代表，
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，那是台灣與美國雙邊關係的恢復期，
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，他的使命是修補李登輝總統訪問康乃爾大學所導致的裂痕。之前，他是新聞局長。之後，他回國擔任外交部長。台灣一位政治觀察家說，那時候的胡，意氣風發，「他的好朋友每個人都看得出來，他正在努力圓自己的夢。」那時，在台北，胡曾一口氣送了一打各色領帶給某位好友兼政要。在華府，某聞人誇讚他結的領帶，當天下午，一條類似款色的領帶送到這位聞人的家中。胡一位多年好友說得直白，那時的胡「為官心切，逐步攀升。」那時胡志強才40多歲，企圖心旺盛，體能也極佳。別人當官，打高爾夫球；胡志強當官，打的是籃球，還率領代表處同仁組隊出擊，與華府記者廝殺，打全場。那時候台灣的經濟實力強勁，媒體普遍有國際觀，派駐海外的記者不少。如果是今天，記者迎戰代表處，只能打一對一、二對二了。學而優則仕，堪稱是胡志強踏入政壇的第一階段。之後他競選台中市長，大批演藝人員為他助選，這要歸功於妻子邵曉鈴，也要歸功於他在新聞局長任內累積的人脈。入主「大墩」，胡開始了第二階段。看透政壇冷暖從外交官轉為父母官，最大不同在於走入基層，必須深切了解民瘼。之前的握手對象，往往是達官顯要或名媛仕女；杯中盛的多是紅酒，往往淺嚐即止。之後所握的手，或沾有機油、或沾有泥土、或帶有市場味；杯中的酒類也不同了，而且動輒「乎乾啦」。在第二階段，胡必須更加傾聽小市民的心聲。接下來，他經歷了一連串嚴酷考驗。先是自己生病，而且競選連任時被對手拿來大作文章，還被一位醫生公布病歷。更大的痛苦，是夫妻倆在高速公路發生車禍，邵曉鈴重傷，幾至不治。這時的胡志強只能淚流滿面的跪求，「拜託！請大家救我太太、拜託！」牽手生死一線間，幾乎天人永隔。這段歷程或許讓胡志強對生老病死、禍福安危有了完全不同的體認。妻子還在急救時，女兒婷婷從美國趕回，許多人在機艙內為她鼓掌打氣。出院後，妻子的認知要從頭學起，胡志強看著她「像小學生一樣學習剪刀、石頭、布」，心中酸楚無以形容。邵曉鈴破了相，卻能挖苦自己：「我很醜，可是我很溫柔。」胡志強看到妻子可以進步到和孩子一道買麥當勞，感到無比安慰。種種生理的磨難與心理的淬煉，使胡志強走在第三個階段中。如今胡志強結束了13年的市長任期。儘管有豐富的中央、地方從政經驗，有得之不易的器識、格局，有勇於任事的態度，卻投閒置散，不得重用。他或許雲淡風輕，看透了政壇冷暖，不再管什麼「關愛的眼神」，隱然進入第四階段。1996年末，《台灣日報》駐美特派員續伯雄退休，同業舉辦歡送會，主持人《中國時報》駐美特派員傅建中宣讀了胡志強的信函。信中引曹操《龜雖壽》中的句子：「老驥伏櫪，志在千里。」傅建中說道，接下來兩句是「烈士暮年，壯心不已。」士為知己者用這幾句話如今恰可用在胡志強身上。那時續伯雄63歲，退休後，有譯著，有輯註，筆耕不輟，的確志在千里，壯心不已。如今胡志強年方66，雷根在這個年齡還沒有做上美國總統。美國下任總統最有希望的兩位候選人，民主黨的希拉蕊，共和黨的羅姆尼，都比胡志強長一歲。胡志強的第四階段，還沒到張群所說的「人生七十才開始」呢。司馬遷的《報任安書》寫道：「士為知己者用」。胡志強遇到知己，即將踏入第四階段。太史公筆下的「唯倜儻非常之人稱焉」，胡志強其勉之。★中時電子報關心您：喝酒過量，有礙健康！，