不僅文字記載可作為歷史事件佐證，
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，生態環境遺留下來的線索也可以。英國研究者觀測200多年來鐘形濱珊瑚的汞含量變化，
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，發現在鴉片戰爭時間點的汞含量急遽上升，
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，這是因為海戰砲彈中含有汞成分。鐘形濱珊瑚也因此成為特別的歷史證據。據參考消息網引述外媒報導，
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，英國艦隊從1840年起擊沉了多艘中國艦艇，
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，先是在香港附近，
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，後來也在其他一些地方。它們迫使中國市場對當時世界最大的毒品販子東印度公司開放，該公司供應的東西成為這場戰爭的名稱——第一次鴉片戰爭，英國人獲勝，香港成為其殖民地。報導指出，當時海戰英國海軍畫家都有記載這場戰爭以及之後不久的第二次鴉片戰爭，但現在又有了其他「證人」。它們叫做鐘形濱珊瑚，一種石珊瑚。它們的骨骼由一種碳酸鈣礦物構成，其他金屬比如汞可以取代鈣成為它的成分。報導稱，炸藥中含有汞，英國艦隊射出的砲彈炸藥也不例外。英國特倫特大學的孫若愚和霍爾格·欣特爾曼對200多年的珊瑚中的汞含量進行了測量，發現直到第一次鴉片戰爭之前根本檢測不到汞，隨後汞的含量急升，到第二次鴉片戰爭時再度因為海戰的歷史而進一步上升，然後則是到第二次世界大戰又再次飆升。(中時)，