馬來西亞沙巴州東部因鄰近菲律賓南部島嶼，
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，過去數10年來，
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，菲國伊斯蘭恐怖組織「阿布薩亞夫」和其他反政府叛軍，
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，經常搭船武裝入侵當地度假村，
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，綁架外國遊客或商人以勒索贖金。
2000年，
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，阿布薩亞夫在西巴丹島綁架了21人，包括10名外國遊客及11名度假村員工，人質被劫持到菲國民答那峨島。此外，當年在仙本那的班達南島（Pulau Pandanan）也曾發生3名馬來西亞人遭綁事件。
2003年，7名外國遊客在沙巴拿篤的斯南（Silam）度假別墅被劫持；2010年，2名海藻養殖商人在仙本那的瑟邦卡島（Pulau Sebangkat），遭持槍歹徒綁架至鄰近的菲國塔威塔威島（Tawi-Tawi），後來付出贖金獲釋。
2012年11月，一群商人前往東姑的菲爾達沙哈貝特（Felda Sahabat）勘查鳥巢農場時，遭5名歹徒持槍劫掠，將身上的金項鍊、戒指、手錶、手機和現金等財物洗劫一空，最後歹徒還綁架其中2人離去。事發地點距菲國的錫布圖島（Sibutu）僅30海浬。
這是東姑菲爾達沙哈貝特第二次發生綁架事件，1990年代中，一名建築公司經理遭人綁架，該公司付出10萬馬幣（約92萬台幣）贖金後才獲釋。，